SAN JUAN (CyberNews) – Varias organizaciones ecologistas, bajo la consigna “Una sola lucha”, se movilizaron el viernes, frente a las oficinas centrales del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) para denunciar que la tolerancia de la agencia ante el Plan de Manejo de Vegetación de LUMA 2024 viola la Ley de Mitigación, Adaptación y Resiliencia al Cambio Climático de Puerto Rico (Ley 33-2019). Según las organizaciones, este plan pone en alto riesgo los bienes naturales y ecosistemas del país.

“Lo que propone LUMA en su plan de deforestación, con la anuencia del DRNA y el Negociado de Energía, es un ecocidio. Es un desastre ambiental y humano que tiene el grave potencial de eliminar centenares de miles de árboles, y junto con ellos, su fauna; además nos hará más vulnerables ante los eventos extremos que acompañan al cambio climático”, afirmó Hernaliz Vázquez Torres, portavoz del Sierra Club. Vázquez Torres explicó que el plan de LUMA incluye la eliminación de vegetación en aproximadamente 16 mil millas lineales de servidumbres del sistema de transmisión y distribución, utilizando glifosato y otros 16 herbicidas.

El doctor Ariel Lugo, ecólogo y exdirector del Instituto Internacional de Dasonomía Tropical, señaló que la tala de árboles por parte de LUMA afectaría unas 2,648 cuerdas, lo que representa aproximadamente el 20 por ciento de todos los bosques estatales de Puerto Rico.

Juan Camacho, líder de Toabajeños en defensa del ambiente, expresó su indignación ante la falta de acción del DRNA para proteger los bienes naturales y ambientales del país. “La deforestación contribuye a degradar los suelos y hacerlos propensos a deslizamientos, y también aumenta el promedio de calentamiento en las temperaturas máximas diarias en unos ocho grados Fahrenheit”, añadió.

Víctor Alvarado Guzmán, coordinador del Comité Diálogo Ambiental de Salinas, criticó el plan de LUMA por contradecir la Ley 33, que promueve un plan de reforestación con la siembra de 500,000 árboles nativos y endémicos en un periodo de cinco años. “En mayo de este año, la Ley de Mitigación, Adaptación y Resiliencia al Cambio Climático de Puerto Rico cumplió 5 años de haberse aprobado y aún el DRNA no ha comenzado la gestión de reforestar al país”, afirmó Alvarado.

El geógrafo y planificador Javier Biaggi manifestó que no existe transparencia en el plan de deforestación de LUMA. “Ese plan no detalla con precisión cómo, cuándo y dónde se efectuarán las actividades de deforestación, ni cuántos apagones podrían ocurrir durante esas actividades de eliminación de la cobertura arbórea”, expresó.

Por su parte, Vanessa Uriarte, co-directora de Amigxs del Mar, denunció la delegación de poderes correspondientes al Estado a corporaciones privadas como LUMA. “No podemos normalizar ni dar como buena una política pública donde la toma de decisiones de asuntos que impactan los bienes comunes, la salud y la vida digna, ocurren sin participación, coordinación ni consentimiento de las personas afectadas”, concluyó.

Respuesta de LUMA

LUMA expresó su compromiso con la reducción de interrupciones del servicio relacionadas con la vegetación y con el cumplimiento de todas las leyes y regulaciones aplicables. “Como se establece en el Plan de Manejo de Vegetación de LUMA, el manejo efectivo de la vegetación alrededor de las líneas eléctricas es fundamental para garantizar la seguridad de nuestros clientes y empleados, así como para asegurar un servicio eléctrico confiable y resiliente”, indicó LUMA en declaraciones escritas.

El plan de LUMA, lanzado el 26 de junio, busca reducir las interrupciones en un 45 por ciento en tres años, despejando más de 16,000 millas de líneas de vegetación peligrosa. Según LUMA, el uso de herbicidas no peligrosos, registrados por la EPA y aprobados para su uso en Puerto Rico, se realizará de manera limitada y cuando sea necesario. “Seguimos comprometidos a trabajar con todos los entes locales y federales y nuestras comunidades mientras continuamos priorizando el despeje de vegetación para reducir las interrupciones del servicio”, afirmó la empresa.